「焼酎の甲類と乙類って、結局なにが違うの？」
居酒屋のメニューで「本格焼酎」「甲類焼酎」って書いてあっても、正直よくわからない…って方、多いんじゃないでしょうか。
結論から言うと、甲類と乙類は蒸留方法が違います。
そしてその違いが、味わい・価格・飲み方の全部に影響してくるんです。
私はお酒の販売に関わる仕事をしていて、免許の更新講習に行くたびにこの「甲類と乙類の違い」を叩き込まれてきました。
その知識をもとに、初心者の方にもわかりやすく解説していきますね。
この記事でわかること:
・焼酎の甲類と乙類の違い（蒸留方法・味・価格を一覧比較）
・「本格焼酎」と「乙類」は同じもの？呼び名の歴史
・カロリー・糖質・プリン体の比較と「甲類は体に悪い」の真相
・甲類・乙類それぞれのおすすめ飲み方と銘柄
・シーン別の選び方ガイド
【一覧表】焼酎の甲類と乙類の違いを比較
焼酎の甲類と乙類の違い、まずは一覧表でサクッと確認していきましょう。
細かい説明は後でしますので、まずはこの表だけ見れば全体像がつかめます。
| 比較項目 | 甲類焼酎 | 乙類焼酎（本格焼酎） |
|---|---|---|
| 蒸留方法 | 連続式蒸留 | 単式蒸留 |
| 原料の風味 | ほぼ残らない（クリア） | しっかり残る（芋・麦・米など） |
| アルコール度数 | 36度未満 | 45度以下 |
| 味わいの特徴 | クセがなくスッキリ | 原料由来のコクと香り |
| 代表銘柄 | キンミヤ・宝焼酎・大五郎 | 黒霧島・いいちこ・白岳 |
| 価格帯（1.8L） | 約800〜1,500円 | 約1,500〜3,000円 |
| 主な飲み方 | チューハイ・サワー・ホッピー | ロック・お湯割り・水割り |
蒸留方法の違い（連続式 vs 単式）
焼酎の甲類と乙類の一番の違いは蒸留方法です。
甲類 = 連続式蒸留
何度も繰り返し蒸留することで、不純物をどんどん取り除いていきます。
イメージとしては「ろ過を何回もかけて、限りなくピュアにする」感じ。
結果として、クセのないクリアなアルコールになります。
乙類 = 単式蒸留
1回だけ蒸留するシンプルな方法。
原料の風味がそのまま残るので、芋なら芋の甘い香り、麦なら麦の香ばしさが活きてきます。
コーヒーで例えるなら、甲類がクリアなアメリカンで、乙類がどっしりした手淹れドリップといったところでしょうか。
連続式は明治時代にイギリスから伝わった技術ですが、単式蒸留のほうが歴史は古いんですよ。
15世紀中頃に沖縄で始まったとされる、昔ながらの製法で丁寧に造られているのが乙類というわけです。
味わい・香りの違い
味わいの違いは、初心者でも飲み比べればすぐわかるレベルです。
甲類焼酎は、ほぼ無味無臭に近いクリアな味わい。
水のように澄んでいて、良い意味で「味がない」。
だから割り材の味を邪魔しないんですよね。
一方、乙類焼酎は原料の個性がバッチリ出ます。
芋焼酎ならふくよかな甘い香り。
麦焼酎なら香ばしくてさっぱり。
米焼酎ならまろやかでやさしい口当たり。
たまに飲むからこそ甲類と乙類の味の違いは鮮明に感じますね。
毎日飲んでいる方は慣れてしまうかもしれませんが、たまに飲むと「こんなに違うのか」って驚きますよ。
価格・コスパの違い
お財布事情も大事なポイントですよね。
具体的な数字で比較してみましょう。
| 項目 | 甲類焼酎 | 乙類焼酎 |
|---|---|---|
| 代表的な購入単位 | 4Lペットボトル | 一升瓶（1.8L） |
| 価格の目安 | 約1,500〜2,500円 | 約1,500〜3,000円 |
| 1杯（60ml）あたり | 約23〜38円 | 約50〜100円 |
| 月30杯飲んだ場合 | 約690〜1,140円 | 約1,500〜3,000円 |
「本格焼酎」と「乙類」は同じもの？呼び名の歴史
「本格焼酎って乙類のこと？」と聞かれたら、答えは「はい、同じものです」。
でも、なぜわざわざ2つの呼び方があるのか。
ここにちょっと面白い歴史があるんですよ。
1949年に酒税法が制定されたとき、焼酎は「甲類」と「乙類」に分けられました。
当時は連続式蒸留の生産量が約15万kLと、単式蒸留の約2万kLを大きく上回っていたこともあり、新式である連続式に「甲」の文字が当てられたんですね。
ところが、「乙」という文字がどうにも格下に見える。
実際、乙類のほうが原料にこだわって丁寧に造っているのに、名前で損しているわけです。
そこで1957年、霧島酒造の二代目社長・江夏順吉が九州旧式焼酎協議会で「本格焼酎」という呼び名を提唱。
翌年から霧島酒造は広告に「本格焼酎霧島」の表示を使い始め、1962年に大蔵省令で正式に認められるようになりました。
免許更新の講習でもこの話は出てくるんですが、講師の方が「乙が劣っているわけじゃないんですよ」と毎回念押しするのが印象的です。
ちなみに2006年の酒税法改正で、甲類は「連続式蒸留焼酎」、乙類は「単式蒸留焼酎」に正式名称が変更されています。
ただ、今でも甲類・乙類という呼び方のほうが一般的ですね。
※乙類＝格下ではありません。むしろ手間と時間をかけて造られているのが乙類（本格焼酎）です。
混和焼酎って知ってる？第3の選択肢
焼酎の甲類と乙類の違いを説明してきましたが、実はもう1つ知っておきたい選択肢があります。
それが「混和焼酎」。
名前の通り、甲類と乙類をブレンドした焼酎です。
甲類のスッキリ感と、乙類の風味のいいとこ取りを狙った製品ですね。
見分け方は簡単で、ラベルの品目欄を見てください。
「焼酎甲類乙類混和」もしくは「焼酎乙類甲類混和」と書いてあります。
ここで面白いのが、先に書いてあるほうがブレンド比率が多いということ。
「甲類乙類混和」なら甲類が多めでスッキリ寄り。
「乙類甲類混和」なら乙類が多めで風味しっかり。
「乙類の風味は気になるけど、ストレートに飲むのはまだちょっと…」という初心者の方には、この混和焼酎が入門としてぴったりだと思います。
カロリー・糖質・プリン体を比較｜「甲類は体に悪い」の真相
焼酎の甲類と乙類の違いで、次に気になるのが健康面ですよね。
「甲類は体に悪い」なんて話を聞いたことがある方もいるかもしれません。
結論から先に言うと、どちらも飲みすぎなければ問題ありません。
まずはカロリーの比較から見ていきましょう。
カロリー比較表（1杯あたり）
焼酎の甲類と乙類のカロリーを、他のお酒と一緒に比較してみました。
※甲類は35度、乙類は25度の一般的な製品で比較しています。
| お酒の種類 | 100mlあたり | 1杯あたり |
|---|---|---|
| 甲類焼酎（35度） | 約203kcal | 約122kcal（60ml） |
| 乙類焼酎（25度） | 約144kcal | 約86kcal（60ml） |
| ビール（5%） | 約40kcal | 約140kcal（350ml缶） |
| ハイボール | 約47kcal | 約70kcal（150ml） |
| 日本酒（15度） | 約103kcal | 約185kcal（1合180ml） |
「甲類焼酎は体に悪い」はウソ？ホント？
「甲類焼酎は体に悪い」という噂、たまに耳にしますよね。
この噂が広まった理由は主に2つあります。
理由①：「安い＝粗悪品」というイメージ
甲類焼酎は4Lで2,000円程度と非常に安い。
でもこれは連続式蒸留で大量生産できるから安いだけで、品質が悪いわけじゃないんです。
理由②：添加物入り製品との混同
一部のフレーバー焼酎には香料や甘味料が入っています。
これは甲類焼酎そのものの問題ではなく、添加物の問題。
成分表示を確認して、気になる方はシンプルな甲類を選べばOKです。
大手メーカーの甲類焼酎（キンミヤ・宝焼酎など）は品質管理がしっかりしていますので、安心して飲めますよ。
ちなみに、本格焼酎（乙類）については血栓を溶かす酵素（t-PAやウロキナーゼ）の活性を高めるという研究結果があります。
倉敷芸術科学大学の須見洋行教授らの研究によると、本格焼酎や泡盛を飲んだ人は、飲まない人に比べてこれらの酵素活性がほぼ倍になったとのこと。
ただし※これは適量を守った場合の話。飲みすぎれば甲類も乙類も体に悪いのは同じです。
（※個人の感想を含みます。健康効果を保証するものではありません）
甲類と乙類の飲み方使い分けガイド
焼酎の甲類と乙類の違いがわかったところで、次はそれぞれに合った飲み方を紹介していきますね。
居酒屋の仕入れ事情を見ていると、チューハイやサワーに使われるのはほぼ100%甲類です。
理由は簡単で、クセがないから割り材の味を邪魔しないんですよね。
甲類焼酎のおすすめの飲み方
甲類焼酎は「割って飲む」のが基本です。
クセがないからこそ、何で割っても合うのが甲類の強み。
定番の飲み方:
・レモンサワー：甲類＋炭酸水＋レモン。居酒屋の定番中の定番
・ホッピー割り：甲類（通称「ナカ」）をホッピーで割る。下町居酒屋スタイル
・ウーロンハイ：甲類＋ウーロン茶。食事に合わせやすい
・緑茶割り（静岡割り）：さっぱりしていて女性にも人気
家飲みの裏ワザ:
好きなジュースで割るだけで、オリジナルサワーの完成です。
カルピスサワー、グレープフルーツサワー…自由に楽しめるのが甲類の魅力ですね。
あと、梅酒づくりのベースにも甲類は最適。
余計な風味がないから、梅の香りがしっかり引き立ちます。
ちなみに、炭酸水は強炭酸タイプがおすすめ。割り材の味がぼやけないんですよ。
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乙類焼酎のおすすめの飲み方
乙類焼酎は原料の風味を楽しむお酒。
割り材は最小限にして、焼酎そのものの味を味わうのがおすすめです。
原料別おすすめの飲み方:
・芋焼酎 → お湯割り：香りがぶわっと立って、芋の甘みが最大限に引き出されます
・麦焼酎 → ロック：すっきりした味わいが氷でキリッと引き締まる
・米焼酎 → 水割り：まろやかさが際立って、食中酒として最高
これ、お酒の仕事をしている私の個人的な組み合わせなんですが、焼酎好きの方に話すとだいたい「わかる」って言ってもらえます。
通の楽しみ方「前割り」:
水割りを前日から作っておく方法を「前割り」と言います。
一晩寝かせることで焼酎と水がなじんで、まろやかさが格段にアップするんですよ。
乙類を飲むなら、ぜひ一度試してみてほしい飲み方です。
酒おやじが選ぶ！甲類・乙類おすすめ銘柄
焼酎の甲類と乙類の違いがわかったところで、初心者がまず手に取るべき銘柄を紹介します。
お酒の仕事で多くの銘柄を見てきた経験から、「最初の1本」にふさわしいものを選びました。
甲類のおすすめ：キンミヤ焼酎
甲類焼酎で最初に買うなら、私はキンミヤ一択だと思っています。
三重県の宮崎本店が造る焼酎で、鈴鹿山系の天然水で仕込まれていて、甲類なのにほのかな甘みとまろやかさがあるんですよ。
下町の居酒屋では「焼酎＝キンミヤ」というくらいの定番。
ホッピー割りとの相性は言うまでもなく、レモンサワーにしても雑味がなくて最高です。
「大五郎とか宝焼酎じゃダメなの？」と聞かれることもあるんですが、コスパなら大五郎、味わいならキンミヤという棲み分けですね。
以前書いたキンミヤ焼酎の記事でも詳しく紹介していますので、気になる方はそちらもぜひ。
気になる方は、まず今の価格だけでもチェックしてみてください。
ポチップ
乙類のおすすめ①：黒霧島（芋焼酎の定番）
芋焼酎を初めて飲むなら、黒霧島がベストだと思います。
霧島酒造の黒麹仕込みで、芋焼酎らしい甘い香りがありながら、後味はすっきりキレがある。
この「甘みとキレのバランス」が初心者にもすごく飲みやすいんです。
私のおすすめはお湯割り。
6:4（お湯6：焼酎4）くらいで作ると、芋の甘い香りがふわっと立ちのぼって、冬の晩酌にはたまりません。
スーパーやコンビニでも手軽に手に入るのがポイント高いですよね。
お酒の仕事で色々な芋焼酎を見てきましたが、「芋焼酎が苦手」という人でも黒霧島だけは飲めるケースが本当に多いんですよ。
「自分に合いそうだな」と思ったら、ぜひ一度試してみてください。
乙類のおすすめ②：いいちこ（麦焼酎の定番）
「下町のナポレオン」のキャッチフレーズで知られる、麦焼酎の代表格です。
大分県の三和酒類が造る焼酎で、清冽な水と大麦・大麦麹だけで造られたシンプルな焼酎。
クセがなくまろやかなので、焼酎初心者にとにかく飲みやすい。
ロックでも水割りでもお湯割りでもいける万能選手ですね。
芋焼酎の独特な香りって好き嫌いが分かれるんです。
「焼酎に興味はあるけど芋はちょっと…」という方は、まずいいちこから始めるのが正解。
麦焼酎で慣れてから芋焼酎にチャレンジする、というステップアップがスムーズですよ。
当てはまった方は、きっと気に入ると思いますよ。
【シーン別】あなたに合った焼酎の選び方
焼酎の甲類と乙類の違いを理解したら、あとは自分のライフスタイルに合わせて選ぶだけ。
ここからは、シーン別におすすめを紹介していきますね。
毎日の晩酌にコスパ重視なら → 甲類
毎日晩酌する方には、甲類焼酎の4Lペットボトルがおすすめ。
好きな割り材を日替わりで変えれば、毎日違うサワーが楽しめます。
月曜はレモンサワー、火曜はウーロンハイ、水曜はカルピスサワー…なんて。
月の酒代を2,000円以下に抑えられるのは、甲類ならではの魅力です。
じっくり味わう週末の一杯なら → 乙類
週末のご褒美には乙類のお湯割りやロックでじっくりと。
原料の風味を感じながらゆっくり飲む時間は、甲類にはない贅沢です。
刺身やおでんなど和食との相性も抜群。
料理とのペアリングを楽しむなら断然乙類ですね。
寒い日に芋焼酎のお湯割りを飲むと「ああ、これはこれで良いなぁ」としみじみ思います。
ちなみに、ロックで飲むならグラスにもこだわるといいですよ。口が薄いグラスだと味の輪郭がくっきり出ます。
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焼酎初心者は → 麦焼酎（乙類）から始めよう
初めて焼酎を飲むなら、麦焼酎の水割りから始めるのがおすすめ。
芋焼酎は独特の香りがあるので、最初はハードルが高く感じる方も多いんです。
おすすめのステップアップ:
・まずはいいちこの水割りで焼酎に慣れる
・慣れてきたらロックで飲んでみる
・次に芋焼酎（黒霧島）のお湯割りにチャレンジ
この順番で進めると、焼酎の世界にスムーズに入っていけますよ。
お酒の仕事を通じて多くの方と話してきましたが、「焼酎は苦手」と言う方の多くは、最初に芋焼酎を飲んでしまったケースなんですよね。
麦焼酎から入れば、きっと印象が変わると思います。
よくある質問（FAQ）
Q. 焼酎の甲類と乙類はラベルのどこで見分ける？
ラベルの「品目」欄を確認してください。「連続式蒸留焼酎」と書いてあれば甲類、「単式蒸留焼酎」または「本格焼酎」と書いてあれば乙類です。混和焼酎の場合は「焼酎甲類乙類混和」などと表記されています。お酒の免許更新の講習でも「必ずラベルの品目欄を確認しましょう」と指導されるポイントです。
Q. 甲類と乙類、ダイエット中に飲むならどっち？
カロリーだけで比べると乙類のほうが低カロリー（1杯あたり約86kcal vs 甲類約122kcal）です。ただし甲類のカロリーが高いのはアルコール度数が高い（35度 vs 25度）ためで、同じ度数なら大きな差はありません。どちらも糖質ゼロ・プリン体ゼロなので、適量ならどちらもOK。むしろ注意すべきは割り材のカロリー。ジュースで割るとそちらのカロリーが加算されるので、ダイエット中は炭酸水割りがベストですよ。
Q. 焼酎の甲類と乙類、どちらが高い？
一般的に乙類のほうが高いです。甲類は4Lで約2,000円（1杯約30円）、乙類は1.8Lで約1,500〜3,000円（1杯約50〜100円）。ただし乙類でもいいちこや黒霧島は1.8Lで1,500円前後と非常にコスパが良く、日常的に楽しめる価格帯です。
Q. 甲類焼酎で美味しい飲み方は？
レモンサワー・ホッピー割り・ウーロンハイが定番です。甲類はクセがないので何で割っても合うのが最大の強み。家飲みなら好きなジュースやフルーツで自分だけのサワーを作るのもおすすめ。個人的には生搾りグレープフルーツサワーが最高です。グレープフルーツを半分に切って手で搾るだけなので簡単ですよ。
まとめ｜甲類と乙類、どっちも楽しめるのが酒おやじ流
焼酎の甲類と乙類の違い、最後にポイントをまとめておきますね。
・甲類：連続式蒸留でクリアな味わい。サワーやチューハイ向き。コスパ抜群
・乙類（本格焼酎）：単式蒸留で原料の風味が活きる。ロック・お湯割り向き
・健康面：どちらも糖質ゼロ・プリン体ゼロ。飲みすぎなければOK
・選び方：毎日飲むなら甲類、じっくり味わうなら乙類
「甲類 vs 乙類」ではなく、シーンで使い分けるのが正解です。
まだ飲んだことがない方は、甲類ならキンミヤでレモンサワー、乙類なら黒霧島のお湯割りから始めてみてください。
どちらも1,500円前後で手に入るので、両方買って飲み比べてみるのもアリですよ。
気になった方は、ぜひ晩酌のラインナップに加えてみてくださいね。
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